Envie de couper le son pour quelques heures ? Échappez-vous, loin de l’agitation de la station (ou de vos enfants surexcités) ! Reposez vos sens sursollicités le temps d’une parenthèse enchantée dans l’une de nos cachettes préférées : le Versant du Soleil, le vallon classé de Champagny-le-Haut et la rarissime cembraie sur gypse qui s’épanouit lentement au-dessus de Plagne Villages. Zen, soyons zen…
1. Le Versant du Soleil (Granier et Valezan) : zéro remontée mécanique à l’horizon
Le bien nommé Versant du Soleil fait face aux villages d’altitude de La Plagne, de l’autre côté de l’Isère. Là-haut, pas de remontées mécaniques (le dernier télésiège a été démonté en 2022), pas de résidences de tourisme, pas de magasins de sport… Uniquement des kilomètres et des kilomètres de sentiers balisés à parcourir à pied, en raquettes, en ski de fond ou en ski de randonnée, au départ de deux hameaux préservés : Granier et Valezan.
Un petit creux ? Arrêtez-vous au coin du poêle du Chalet du Bresson pour une pause gourmande ! Au menu : des recettes réconfortantes inspirées par Monique, la grand-mère d’un des trois amis ayant eu la brillante idée de réinvestir les lieux. Vous nous direz des nouvelles de leur pot-au-feu…
📍 Comment s’y rendre ? En voiture. À Aime (le village en contrebas de La Plagne par lequel vous êtes arrivé en station), prenez la D86 en direction de Valezan (parking des Pars ou parking du Cézalet) et Granier (parking de Prachanié).
❄️ Équipement nécessaire ? Au choix selon l’itinéraire que vous déciderez d’explorer et les conditions d’enneigement le jour de votre balade : de simples chaussures de randonnée chaudes et imperméables, des raquettes à neige, des skis de fond ou des skis de randonnée .
🏔️ Téléchargez le topo des itinéraires piétons, raquettes et ski de fond du Versant du Soleil.
💡 Bon à savoir : pas besoin de forfait de ski pour arpenter le domaine nordique du Versant du Soleil (accès libre).
2. Le vallon de Champagny-le-Haut : une introduction au Parc national de la Vanoise
Ce petit paradis blanc, classé site naturel depuis 1992, ravira les randonneurs à pied ou en raquettes, ainsi que les amateurs de skating et d’alternatif (24 km de pistes de ski de fond au total). Là-bas, vous êtes aux portes du Parc national de la Vanoise, un espace naturel protégé de plus de 500 km² habité par la plus grande colonie de bouquetins de France (3 000 individus !).
Pensez à glisser une paire de jumelles dans votre sac à dos : vous pourriez bien observer quelques-unes de ces majestés aux cornes recourbées en les braquant vers les pentes ensoleillées orientées au sud, face aux impressionnants glaciers de la Vanoise surplombant le vallon…
📍 Comment s’y rendre ? Au départ de Champagny-en-Vanoise, empruntez la navette gratuite jusqu’à l’arrêt Le Bois (environ 20 minutes de trajet depuis le centre du village). En voiture, compter 15 minutes depuis le village principale. Parking gratuit sur place.
❄️ Équipement nécessaire ? Au choix selon l’itinéraire que vous déciderez d’explorer et les conditions d’enneigement le jour de votre balade : de simples chaussures de randonnée chaudes et imperméables, des raquettes à neige ou des skis de fond.
🏔️ Téléchargez le topo des itinéraires piétons, raquettes et ski de fond de Champagny-le-Haut et consultez les tarifs des forfaits pour skier sur le domaine nordique.
3. La cembraie sur gypse : une curiosité géologique rarissime particulièrement poétique
Une cembraie, c’est tout simplement une forêt de pins cembro (aussi appelés « arolles ») ; et le gypse, une roche tendre soluble à l’eau. Voilà pour la définition très terre à terre de la cembraie sur gypse de La Plagne… qui ne transmet en rien la beauté poétique du lieu !
Imaginez plutôt une jolie meringue faite de creux et de bosses (on parle de dolines), parsemée de conifères et peuplée de renards, d’hermines et de lièvres variables. Tendez l’oreille : vous entendrez peut-être l’architecte des lieux ! Il s’agit du casse-noix moucheté, un oiseau qui oublie parfois où il a caché les réserves de graines de cônes de pin qu’il a patiemment décortiquées en prévision de l’hiver. Résultat : une forêt de pins cembro (mais aussi de mélèzes) qui pousse doucement mais sûrement (50 ans pour atteindre deux petits mètres de haut…).
📍 Comment s’y rendre ? En raquettes ! Il n’existe aucun autre moyen d’explorer ce territoire remarquable, classé Zone Naturelle d’Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique. Pour l’admirer du dessus sans y laisser la moindre trace, vous pouvez emprunter le télésiège du Colorado (à ski uniquement) ou la télécabine du Funiplagne au départ de Plagne Centre. Consultez les tarifs des forfaits piétons.
❄️ Équipement nécessaire ? Des raquettes à neige et bâtons (que vous pouvez louer ici), de bonnes chaussures de montagne chaudes et étanches, une tenue douillette mais respirante (et qui ne craint pas la neige !), des lunettes de soleil… Retrouvez tous nos conseils pour bien vous équiper ici.
👥 Allez-y en bonne compagnie ! La cembraie sur gypse est un espace naturel non damé, sans aucune signalétique. Pour l’arpenter en toute sécurité (et apprendre plein d’anecdotes passionnantes au passage), faites appel à un accompagnateur ou une accompagnatrice en moyenne montagne. Ces spécialistes de la balade en raquettes connaissent le coin sur le bout des moufles…
